有人认为，免疫力低下便会导致肿瘤发生，如乳腺癌。其实，这种说法过于片面。事实上，乳腺癌发生、发展的每个步骤都与人体免疫系统有着密切的联系。也就是说，免疫系统与乳腺肿瘤细胞的生长增殖相关联。

　　在机体对抗肿瘤的斗争中，有一些十分重要的“士兵”，如T细胞、NK细胞、巨噬细胞等免疫细胞，它们是抵抗肿瘤、杀伤肿瘤细胞的道防线。还有，白细胞介素、干扰素、肿瘤坏死因子、趋化因子、生长因子等免疫调节基因或细胞因子，相当于这个“军队”中的信息员，共同参与免疫调节。然而，肿瘤细胞也通过各种机制来应对或逃避。其中包括：①肿瘤细胞抗原缺失和改变，以预防被免疫细胞杀伤;②肿瘤细胞生长过于迅速，机体免疫系统不能有效地将其清除，成为 “漏网之鱼”;③MHC-1分子(主要组织相容性复合体)低表达或缺失，不能有效地呈递肿瘤抗原;④缺乏协同刺激信号，并产生抑制细胞因子等。因此说，肿瘤的生长过程可以被看作是机体免疫功能与肿瘤细胞此消彼长的一个动态过程。

　　研究发现，T细胞是肿瘤免疫的重要效应细胞，而肿瘤细胞可分泌多重细胞因子抑制T淋巴细胞。据观察，乳腺癌患者的免疫水平在术前与术后存在一定的改变。在乳腺癌手术前、化疗前或晚期，患者外周血T淋巴细胞的免疫功能均低于正常;而在手术后及化疗后，患者外周血T淋巴细胞免疫水平显著增高，特别在化疗有效的患者中，T淋巴细胞升高更明显。

　　除了乳腺癌本身可影响机体免疫力之外，乳腺癌造成的心理创伤给患者带来的情绪低落或抑郁，也对削弱机体免疫力有一定影响。不同研究都证实，乳腺癌患者应对负性生活事件时，会影响T淋巴细胞成熟、B淋巴细胞抗体生成减少，造成免疫功能明显下降。特别在转移性乳腺癌患者中，细胞介导的免疫功能更是明显被抑制。