慢性乳腺炎的成因有两种：一是急性乳腺炎失治误治，如抗生素使用不当等；二是发病开始即是慢性炎症过程，多因排乳不畅乳汁淤积形成硬结。
 
　　慢性乳腺炎的特点是起病慢，病程长，不易治好，经久难消；乳房内可触及肿块，以肿块为主要表现，肿块质地较硬，边界不清，有压痛，可以与皮肤粘连，肿块不破溃，不易成脓也不易消散；乳房局部没有典型的红肿热痛现象，发热、寒战、乏力等全身症状不明显。

　　急性乳腺炎是乳腺的急性化脓性疾病，一般为金黄色葡萄球菌感染所致，多见于初产妇的哺乳期。它发病原因主要有两个方面：

　　其一，哺乳方法不当、乳汁流出不畅、乳腺导管堵塞等情况下易发生乳汁淤积，由于乳汁营养丰富，易成为细菌繁殖的温床；

　　其二，在乳头破裂、乳头畸形或乳头外伤的情况下，细菌可从乳头逆行进入乳房而扩散至乳腺，引起感染。